El municipio de Mogán vivió en la tarde del sábado 14 de noviembre una velada para el recuerdo con la celebración del Acto Institucional de Honores y Distinciones. El evento sirvió para arropar públicamente a sus hijos adoptivos, Natasha Betancor León, profesora, escritora y figura muy querida, y al exfutbolista profesional Juan Carlos Valerón Santana, uno de los grandes referentes del deporte español y un orgulloso embajador de Arguineguín, cuyos nombramientos fueron aprobados hace unas semanas en sesión plenaria.
El Centro Cultural El Mocán reunió para la ocasión a la Corporación municipal, familiares, amistades y vecinos y vecinas que quisieron acompañar a ambos homenajeados en una velada concebida para agradecer la huella que han dejado en Mogán.
Presidido por la alcaldesa, Onalia Bueno García, el acto arrancó con su bienvenida, en la que destacó que el municipio tenía una deuda de gratitud con ambos. “Natasha y Juan Carlos representan dos formas diferentes de amar esta tierra, pero igualmente valiosas. Ella eligió Mogán como su hogar y dedicó gran parte de su vida a nuestra comunidad. Él ha llevado el nombre de Arguineguín y de Mogán por el mundo sin perder nunca la humildad ni sus raíces. Hoy les devolvemos una pequeña parte del cariño que ustedes han dado a este municipio durante tantos años”.
Bueno señaló igualmente que la puesta en marcha de esta ceremonia responde a la voluntad del Ayuntamiento de reconocer públicamente a las personas que forman parte de la historia viva del municipio. “Los pueblos también se construyen desde el ejemplo, desde los valores y desde los afectos. Natasha y Juan Carlos dejan un legado que trasciende lo personal y pasa a ser patrimonio moganero”, manifestó.
- Natasha Betancor, una moganera por elección y por corazón
La primera homenajeada de la noche fue Natalie May Alexandra Anna Betancor León (1939), conocida por todos como Natasha, nacida en Canadá y estrechamente ligada a Mogán desde que llegara al municipio en 1969. Su historia de vida, repasada durante la lectura de su semblanza biográfica, recordó cómo encontró en el pueblo de Mogán el lugar donde construir su hogar y desarrollar una intensa vida social, educativa y comunitaria.
Profesora de inglés durante años, colaboradora de la comunidad parroquial, catequista y autora de la colección literaria Las aventuras de SuperFoxy, Natasha ha mantenido siempre un profundo compromiso con el municipio y con sus vecinos y vecinas, convirtiéndose en una persona muy querida y respetada por varias generaciones de moganeros y moganeras.
Tras la proyección de un vídeo sobre su trayectoria, la homenajeada firmó el Libro de Honores y Distinciones del Ayuntamiento de Mogán y recibió de manos de la alcaldesa tanto la medalla como el pergamino acreditativo que certifica su condición de Hija Adoptiva de Mogán.
La emoción estuvo especialmente presente en este momento, ya que este homenaje llega cuando Natasha se prepara para regresar definitivamente a Canadá junto a su familia, poniendo fin a una etapa de más de medio siglo de relación con el municipio. Por ello, la ceremonia tuvo también el carácter de un cálido abrazo de despedida por parte de un pueblo que siempre ha considerado suyo y al que ella misma ha definido en numerosas ocasiones como su hogar.
Tras recibir la distinción, Natasha dirigió unas palabras de agradecimiento a los asistentes. Aunque confesó sentirse algo triste por su pronta partida, aseguró que ya estaba “ahorrando perras” para regresar el próximo junio a las Fiestas Patronales de San Antonio El Chico. “Mogán siempre será mi casa”, dijo.
A continuación, y por sorpresa, intervino su amigo, el ilustrador belga Jean Leclercqz, quien durante años ha trabajado codo con codo con Natasha para poner color a Las aventuras de Superfoxy. Así, recordó cómo esta saga comenzó a gestarse durante la pandemia de la covid-19 y destacó la complicidad que los une, deseando que el destino vuelva a reunirlos, ya sea en Vancouver o en Mogán.
- Juan Carlos Valerón, referente dentro y fuera del campo
La ceremonia continuó con el homenaje a Juan Carlos Valerón Santana (Barrio Chico, 1975), una de las figuras más admiradas del fútbol español y estrechamente vinculada a Arguineguín, donde creció y comenzó a dar sus primeros pasos deportivos.
Durante la lectura de su semblanza se repasó una brillante trayectoria que lo llevó a convertirse en referente de equipos como la Unión Deportiva Las Palmas, el Real Club Deportivo Mallorca, el Atlético de Madrid y el Real Club Deportivo de La Coruña, además de defender en 46 ocasiones la camiseta de la Selección Española.
También se puso el foco en los valores que han marcado toda su carrera: la humildad, la sencillez, el respeto, la cercanía y la fidelidad a sus raíces. Un vínculo que ha permanecido intacto a lo largo de los años y que lo ha convertido en una de las personalidades más admiradas y queridas del deporte canario.
Actualmente desarrolla labores de formación y entrenamiento en el CD Arguineguín, contribuyendo al crecimiento de nuevas generaciones de futbolistas desde el mismo club en el que inició su andadura deportiva.
Después de la proyección del vídeo dedicado a su figura, Valerón firmó el Libro de Honores y Distinciones del Ayuntamiento de Mogán y recibió de manos de la alcaldesa la medalla y el pergamino que acredita oficialmente su condición de Hijo Adoptivo de Mogán.
Valerón agradeció, sin poder contener las lágrimas, el reconocimiento recibido, y aseguró que lo recibe “con muchísimo cariño”. El exfutbolista señaló que, aunque ha acumulado distintos reconocimientos a lo largo de su carrera, “no hay nada más especial que los que te dan los de tu casa, los de tu tierra, tus amigos y, sobre todo, tu familia”. Además, dio las gracias a todos los que le han acompañado en su trayectoria y afirmó que las muestras de cariño recibidas tienen un valor único para él.
Como sorpresa, el que fuera entrenador del CD Arguineguín en los inicios de Juan Carlos Valerón, José Carlos Álamo, le dedicó unas sentidas palabras, destacando que “si alguien representa lo que significa el Barranco de Arguineguín, ese es Juan Carlos”. Además, aseguró que, al hablar de él, siempre aparece “el mismo denominador común: su humildad, su bondad y esa manera tan natural de conectar con los demás desde el corazón”.
Álamo recordó que Valerón “hizo algo más que triunfar, abrió definitivamente una puerta, derribó miedos y nos enseñó que desde este pequeño rincón del sur de Gran Canaria se podía llegar a lo más alto sin renunciar nunca a nuestras raíces”. Y concluyó con una frase que resume el cariño que despierta: “El fútbol te hizo grande, pero tu forma de ser te ha hecho inmenso”.