Santiago Pérez, promotor de las Fiestas de Santa Margarita y vinculado durante décadas al movimiento vecinal de El Salobre, pasó por los micrófonos de El Batiburrillo de Radio Faro para presentar una nueva edición de unas celebraciones que este año alcanzan los 23 años de trayectoria.
Pérez recordó que la fiesta nació con la intención de generar un punto de encuentro para una población muy dispersa territorialmente y reconoció que uno de sus principales deseos continúa siendo disponer de más espacio para poder ampliar la programación. La falta de una zona adecuada, explicó, impide actualmente recuperar actividades que se realizaban en los primeros años, como romerías, bailes, encuentros folclóricos, actividades infantiles o actuaciones de mayor formato.
La programación de este año se concentra principalmente durante el fin de semana. Entre las primeras actividades figuran torneos de bola canaria y petanca, además de campeonatos de juegos tradicionales. Pérez destacó que en El Salobre cuentan además con un club relacionado con estas modalidades y explicó que buena parte de la organización y los gastos se están asumiendo desde la propia asociación.
El sábado está prevista la participación de una agrupación folclórica procedente de Las Palmas, mientras que el domingo llegará uno de los momentos centrales y más emotivos de las fiestas: la celebración religiosa en honor a Santa Margarita de Antioquía.
La misa está prevista para las 19:00 horas y volverá a ser cantada por un grupo procedente de Agüimes que lleva varios años participando en la celebración. Posteriormente, tendrá lugar la tradicional procesión, que recorrerá la zona hasta la entrada del vivero y estará acompañada por una banda de música.
Una tradición que nació hace más de dos décadas
Durante la entrevista, Santiago Pérez recordó también los orígenes de la festividad. Antes de escoger a Santa Margarita se barajaron otras advocaciones, entre ellas San Jerónimo y Santo Domingo, pero finalmente se optó por Santa Margarita de Antioquía.
Pérez explicó que él mismo se implicó en conseguir los recursos necesarios para adquirir la imagen, con la mediación del entonces párroco José Antonio Socorro Valido. La imagen fue posteriormente bendecida en la iglesia de El Tablero en un acto en el que, según recordó, también estuvo presente el obispo. A partir de aquel momento la celebración fue creciendo y durante sus primeras ediciones llegó a contar con romerías que incluso fueron grabadas por televisiones locales.
El gran problema: la falta de espacio
Más allá de la programación festiva, Santiago Pérez aprovechó su intervención en Radio Faro para volver a poner sobre la mesa una reivindicación histórica.
El crecimiento de las fiestas está condicionado por la configuración de El Salobre, donde las viviendas y los diferentes núcleos se encuentran muy dispersos. La organización busca desde hace tiempo una solución que permita disponer de un espacio amplio donde instalar un escenario estable, zonas protegidas y lugares para desarrollar bailes, encuentros folclóricos y otras actividades.
Pérez recordó que las antiguas romerías generaban dificultades por los cortes de carretera y la falta de espacio suficiente para controlar la concentración de personas. Por ello considera imprescindible encontrar una ubicación adecuada antes de volver a ampliar considerablemente el programa.
También señaló que una actividad navideña organizada anteriormente por el Ayuntamiento tuvo una asistencia infantil muy reducida, pese a valorar positivamente la iniciativa municipal. Según explicó, uno de los problemas de El Salobre es precisamente que muchas familias no llegan a enterarse de las actividades debido a la dispersión de la población.
“Salobre Total”, una asociación pensada para todos los núcleos
Pérez recordó que cuando comenzó el movimiento asociativo decidió denominar inicialmente a la organización “Salobre Total”, precisamente para transmitir que no pretendía representar únicamente al núcleo donde él residía.
Para ello incorporó a la directiva representantes procedentes de distintas zonas del barrio. Posteriormente, con la llegada de la imagen y la consolidación de las fiestas, la asociación adoptó el nombre de Santa Margarita.
Durante aquellos años, relató, la asociación también participó activamente en reivindicaciones básicas para los residentes. Entre ellas destacó las gestiones realizadas para conseguir que numerosas viviendas pudieran acceder a agua y electricidad, después de que determinados expedientes e informes medioambientales impidieran inicialmente esas conexiones.
Pérez recordó las reuniones mantenidas con responsables de Urbanismo, abogados y otras administraciones hasta conseguir desbloquear aquella situación para numerosas familias que ya residían en la zona.
Una población dispersa y el problema urbanístico pendiente
Otro de los grandes asuntos abordados en la entrevista fue la situación urbanística de El Salobre.
Santiago Pérez señaló que el conjunto de la zona tendría más de 4.000 habitantes, aunque una parte de la población no estaría empadronada allí. Subrayó que la dispersión de las viviendas provoca que muchas veces no se perciba la verdadera dimensión demográfica del área.
Pérez lamentó además el prolongado bloqueo de la ordenación urbanística y aseguró que el Plan General lleva alrededor de una década estancado. Explicó que recientemente había hablado con el concejal de Urbanismo con la intención de mantener una reunión y conocer el estado de los procedimientos relacionados con los nuevos asentamientos rurales por núcleos.
Su objetivo, explicó, es poder trasladar información directa a los vecinos para que conozcan cuáles son los pasos administrativos que se están dando y evitar la sensación de que todo continúa completamente paralizado.
También recordó que los procesos de urbanización conllevan costes para los propios propietarios y que convertir determinadas zonas en suelo urbanizado no se realiza gratuitamente, aunque posteriormente suponga también una revalorización de las propiedades.
Santa Margarita, punto de encuentro de El Salobre
A pesar de todas esas reivindicaciones, Santiago Pérez quiso mantener el espíritu festivo de la entrevista y lanzó una invitación abierta a toda Gran Canaria para acercarse a El Salobre.
“Siempre los recibimos con los brazos abiertos”, señaló, destacando especialmente la misa cantada del domingo y la procesión como algunos de los momentos más entrañables de la celebración.
Las Fiestas de Santa Margarita vuelven así a convertirse no solo en una celebración religiosa y popular, sino también en un espacio de encuentro para una comunidad que continúa reivindicando mejoras, ordenación urbanística y lugares adecuados donde desarrollar la vida vecinal.
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